Exortação Pastoris Aeterni de Leão XII

 EXORTAÇÃO

DO SUPREMO PONTÍFICE
LEÃO XII

PASTORIS AETERNI

 

Papa Leão XII.

1. Inflamados pelo amor e instruídos pelo exemplo do eterno Pastor que busca as ovelhas desgarradas e perdidas, compreendemos bem como é próprio do Nosso ofício pastoral que, assim como, tendo proclamado o Jubileu universal do Ano Santo, abrimos os sagrados tesouros das indulgências para todos os fiéis cristãos da Igreja Católica que vivem em comunhão com esta Santa Sé, da mesma forma, dediquemos toda a solicitude àqueles que, não por uma obstinação impudente de vontade contrária, mas por heresias e pelo poder de falsos mestres (que se dizem católicos ortodoxos), são mantidos excluídos da comunhão. Isso até que, admoestados pelas Nossas exortações, abandonem o grupo desses e retornem à devida obediência para conosco e para com a Santa Sé, e assim, quando chegar o tão desejado e agradável tempo da expiação, do perdão, da reconciliação e da graça, se tornem dignos de receber os grandes dons da divina misericórdia e possam ser salvos.

2. Por estas razões, a Nossa mensagem dirige-se especialmente a vós, que também vos considerais em comunhão com a Igreja Católica, mas que, enganados fraudulentamente pelos autores do nefasto cisma conhecido como a "Pequena Igreja", sob o pretexto dos acordos celebrados entre Pio VII, Nosso Predecessor, e o Governo Francês em 1801 e 1817, recusais a comunhão Conosco e com a Santa Igreja Romana. A vós, portanto, dirigimos agora palavras de paz; a vós, a quem quase toda a cristandade já celebrou, quando outrora fostes valentes na luta das batalhas do Senhor contra os furiosos destruidores do altar e do trono, e que agora, espantados e indignados, vos veem lutando, numa situação tão transformada, contra a própria Igreja; a vós, cremos, devemos abrir com todo o afeto do Nosso coração a plenitude da Nossa benevolência paterna. De fato, por mais desobedientes e desviados que sejais, ainda vos consideramos os filhos mais queridos no Senhor e vos abraçamos junto a Nós; Sabemos com certeza que vocês são rebeldes, não por maldade de espírito, mas porque são enganados pelos argumentos perversos e mentirosos de seus falsos mestres, que abusam do nome e da autoridade da própria Igreja Católica; e isso nos entristece.

3. Cuidado, então, caríssimos, com esses líderes nefastos; rejeitem seus desígnios; resistam às suas instigações pestilentas. O objetivo deles é arrebatar-vos do seio da Igreja Católica, destruir-vos agora e para sempre, pois estão tentando afastá-los da comunhão conosco, com a Santa Sé e com os Bispos unidos a ela. Pois eles se iludem falsamente ao pensar que mantêm uma comunhão fictícia com a Sé Apostólica quando recusam a comunhão com o Romano Pontífice e com os Bispos em comunhão com ele. Não se deixem enganar, portanto, neste ponto. Escutem atentamente e lembrem-se: " A Igreja está onde Pedro está " [Santo Ambrósio, In ps . XL, n. 30]; " Não possuem a herança de Pedro aqueles que não possuem a Sé de Pedro e que a destroem com divisões ímpias " [Santo Ambrósio, De poenit ., lib. I, cap. VII]; " Quem se recusa a estar em comunhão com a Cátedra de Pedro pertence ao Anticristo e não a Cristo " [S. Hier., Epist . XV ad Damasum]; e não se esqueçam do que disse Cipriano: " O Bispo está na Igreja e a Igreja no Bispo " [Lib. De unitate Ecclesiae ]. Se cada um de vós, aos pés do Crucifixo e à luz da fé, meditar sobre estas verdades com serena mente, admitirás facilmente que as instigações destes preceptores tendem a este fim: que, ao vos separarem do Romano Pontífice e dos Bispos unidos em comunhão com ele, vos separais de toda a Igreja Católica e, assim, deixais de tê-la como mãe.

4. Pois como pode a Igreja ser vossa mãe se não tendes como pais os pastores da Igreja, isto é, os Bispos? E como podeis vos vangloriar do nome de católicos se, separados do centro da catolicidade, isto é, precisamente desta Santa Sé Apostólica e do Sumo Pontífice, em quem Deus estabeleceu a origem da unidade, rompes a unidade católica? A Igreja Católica é una, não está dilacerada nem dividida; portanto, vossa "Pequena Igreja" não pode ter qualquer ligação com a Igreja Católica. Para vossos supostos mestres, ou melhor, vossos enganadores, não resta um único Bispo galicano para vos defender e tomar o vosso lado; aliás, sabe-se que todos os Bispos do mundo católico, a quem apelaram, e para quem escreveram e imprimiram seus protestos cismáticos, aprovam as convenções e atos subsequentes de Pio VII mencionados, dos quais toda a Igreja Católica é favorável. E então? Não estão eles travando uma guerra aberta contra a Igreja Católica e declarando já tê-la conquistado, quem ousaria acusá-la de simulação, ignorância ou erro? No entanto, os autores da rebelião são tolos o suficiente para ousar lançar acusações tão impudentes. Proclamam que a Igreja, que se opõe a eles e mantém comunhão com a Santa Sé, deve ser acusada de simulação, engano ou erro; invectivas furiosas contra ela são chamadas de cismáticas. Assim como os donatistas alegavam de sua facção, eles também alegariam da sua, ou seja, que somente nela consiste a verdadeira Igreja. Visto que, por outro lado, sua fictícia "Pequena Igreja" não só não possui características distintivas da Igreja Católica, como, ao contrário, exibe todas as características da seita cismática, resta-lhes afirmar o que se seguiria como se fosse um caminho sem volta, ou seja, que a Igreja Católica já deixou de existir. E, de fato, quem afirma isso, por esse mesmo fato demonstra que não pertence à Igreja Católica.

Esta é, portanto, a religião que vos entregam; ou melhor, o abismo para o qual vos atiram aqueles que estão à frente da vossa religião, e a quem tão imprudentemente confiais as vossas almas. Ao vos afastarem da Mãe Igreja, estão, de alguma forma, a distanciar-vos de Deus Pai; " pois quem não tem a Igreja como mãe não pode ter Deus como Pai ", diz Cipriano .

5. Verdadeiramente, uma grande angústia nos aflige, e não podemos deixar de venerar em silêncio, na humildade de nossos corações, os desígnios insondáveis ​​de Deus, enquanto nos ocorre que aqueles que agora inventam tais falsidades contra vós são eles próprios sacerdotes, que outrora se consagraram e consagraram suas vidas à defesa da Igreja Católica. Além disso, já prontos a perdoar – recordando uma frase de Agostinho dirigida aos perseguidores da túnica de Cristo [ In sal. CXIV, n. 16] – lembramos que aqueles que agora dilaceram a Igreja de Cristo são os mesmos que, quando os perseguidores se enfureciam, se ofereceram como os valentes de Israel pela túnica de Cristo, isto é, para preservar a unidade da Igreja de Cristo. Seu destino é verdadeiramente lamentável; Mas também é preciso dizer que aqueles que um inimigo declarado não conseguiu dobrar ou atrair para o seu próprio cisma, esses mesmos, orgulhosos da sua própria força, foram finalmente vencidos pela presunção a tal ponto que se tornaram eles próprios os promotores de um cisma.

6. E, de fato, quem poderia tolerar sua audácia temerária e detestável, que os leva a proclamar-se os únicos iluminados, os únicos ortodoxos entre os sacerdotes galicanos, os únicos defensores da Igreja na Igreja, a presumir estabelecer-se como um tribunal, do qual julgam tudo, concernente a toda a terra, e condenam a Igreja Católica que está em comunhão com a Sé Apostólica, isto é, com o Romano Pontífice? Além disso, quem dentre os católicos poderia deixar de ver e detestar sua arrogância cismática com a qual – após a solene condenação e assinatura de 6 de setembro de 1822 contra seus panfletos partidários impressos em Londres; após tantas orações paternas e admoestações de seus bispos; Após a interdição dos sacramentos, imposta pelo Vigário Apostólico do distrito de Londres àqueles que vivem nessas regiões – depois de tudo isso, ainda ousam falar insolentemente contra a mente da Igreja, aliás, defendem com mais veemência seu erro e cisma, e com mais ardor, uma vez divulgados seus escritos, se enfurecem contra seus oponentes, e especialmente contra seus bispos, de maneiras cada vez mais escandalosas e sacrílegas, em desprezo a qualquer autoridade da Sé Apostólica e de seus bispos; instigam revoltas contra a Igreja e, sem mandato, pisoteando todos os cânones sagrados da Igreja, exercem em vão um ministério que lhes foi proibido, para a consequente ruína de tantas milhares de almas? E quem, dentre os orgulhosos hereges e cismáticos, jamais teve um orgulho tão desmedido e uma opinião tão elevada de si mesmo e de sua própria seita, e proferiu e agiu com tanta iniquidade contra os Pontífices Romanos e os Bispos em comunhão com eles, isto é, contra a Igreja Católica Romana? Os ouvidos dos católicos certamente se horrorizam ao ouvirem o que esses sacerdotes ensinam, a saber, que " não deveria importar aos católicos se o chefe da Igreja Católica é católico ". Só isso, caríssimos, deveria bastar para que vocês reconhecessem as armadilhas e as tolices de seus falsos mestres, e se sentissem impelidos a execrar suas máximas e suas deliberações, a rejeitar seu ministério sacrílego, a abandonar o cisma, a se separar totalmente deste e daqueles, e a retornar à unidade da Igreja.

7. Mas, antes, deixemos que o nobre exemplo e a autoridade dos bispos, que esses sacerdotes errantes outrora consideravam e veneravam como seus protetores, e que agora desesperadamente difamam como inimigos, precisamente quando mais deveriam venerá-los, vos façam refletir. Pois esses bispos meditaram profundamente sobre a admoestação de Agostinho: “ Os bispos devem ser ordenados para os povos cristãos e devem fazer, por meio de seu episcopado, o que for benéfico para a paz cristã dos povos cristãos; a dignidade episcopal lhes será mais frutífera se, ao renunciá-la, tiverem reunido o rebanho de Cristo, do que se, ao retê-la, o tiverem dispersado; e não devem esperar a honra prometida por Cristo na vida futura, se o seu ofício for um obstáculo, neste mundo, à unidade cristã ”. Reconhecendo que se encontravam precisamente nessas circunstâncias, eles próprios tomaram — e piedosamente mantiveram — a decisão que Agostinho advertiu que deveria ser tomada, e que ele próprio havia tomado.

8. Pelo exemplo e autoridade desses bispos, como bem sabeis, muitos sacerdotes cismáticos, isto é, uma parte não insignificante da vossa seita, tendo abandonado o cisma, retornaram à unidade da Igreja. Por que, então, esperais fazer o mesmo? A menos que a vossa avaliação dos fatos tenha chegado ao ponto de pretenderdes, como aconteceu com os donatistas, que o caso daqueles que se separaram do vosso cisma não tem valor algum perante vós, porque comparados a vós (uma opinião totalmente falsa) eles valem pouco, enquanto, ao contrário, a vossa seita deve valer comparada à Igreja Católica como a herança de Cristo para os pagãos e a sua posse como o limite supremo da terra? " Pergunto-me ", disse Agostinho dos donatistas, " se há alguém que não se envergonhe disso " [ Epist . LXXXVII ad Emeritum, n. 6].

9. Atribui a responsabilidade pela mudança nos assuntos eclesiásticos aos acordos concluídos e às concessões assinadas por Pio VII, como se a Religião Católica tivesse mudado seus princípios fundamentais? De fato, aqueles que tanto se esforçam para vos prender ao cisma deliram sobre isso com declamações estrondosas e vos enganam falsamente, temerariamente e injustamente! Na verdade, essas são invenções e calúnias daqueles que desprezam e insultam sacrilegamente a autoridade pontifícia; daqueles que demonstram estar distorcendo a Religião, justamente no momento em que ousam acusar a Sé Apostólica de mudança de Religião. Ao contrário, Pio VI não demonstrou fraqueza, nem fez concessões em detrimento da Religião Católica. Os dogmas da Religião Católica e seus estatutos permanecem firmes e intactos; uma só e a mesma fé é a de Pio VI e Pio VII; Nada se encontra nos acordos estipulados que exceda o poder do Sumo Pontífice, e que possa ser invalidado ou tornado nulo por falta de autoridade, visto que nada neles se encontra que seja contrário ao espírito, aliás, que não tenha sido realizado segundo o espírito da piedosa Mãe Igreja, segundo as normas e a economia daquela administração prudente e sábia que os Romanos Pontífices sempre se habituaram a observar, apesar das circunstâncias variáveis.

10. Certamente, o próprio Pio VII conhecia e tinha claramente diante de si a famosa advertência de São Leão [ Epist . CXLVII ad Rusticum]: « Assim como há normas que não podem de modo algum ser anuladas, há também muitas que, seja por circunstâncias históricas particulares, seja por necessidade, é conveniente modificar »; assim como, sem dúvida, também tinha em mente a outra advertência de Santo Agostinho [ Epist. CLXXXV ad Bonifacium, n. 45]: « Quando, por causa de graves divisões e discórdias, o perigo não recai sobre este ou aquele indivíduo, mas a ameaça de aniquilação paira sobre populações inteiras, então é necessário suavizar um pouco a severidade (da disciplina eclesiástica, é claro), para que a caridade sincera possa ajudar a curar males maiores ». Consequentemente, e à luz dessas considerações, com grande prudência, como um sábio governante da Igreja, e seguindo a regra de Gelásio I [ Epist. VI ad episcopos Lucan.], forçado pelas necessidades do governo, depois de ter ponderado, com a moderação da Sé Apostólica, os decretos canônicos dos Padres e avaliado os preceitos de seus predecessores, Pio VII atenuou, tanto quanto possível, as disposições que as necessidades da época exigiam que fossem mitigadas com o propósito de restabelecer a religião na França e reorganizar as Igrejas, mantendo, porém, absolutamente intactas as normas que de modo algum podiam ser revogadas e que impunham, àqueles que se mancharam com o crime de cisma, a devida reparação para com a Igreja; isto para que pudessem ser readmitidos em sua comunhão. Sem dúvida, porém, a advertência de Agostinho não lhe passou despercebida: " Os ímpios, uma vez conhecidos, não prejudicam os bons na Igreja, se não houver possibilidade de excluí-los da comunhão, ou se alguma razão para preservar a paz o impedir " [Cit. Epist . LXXXVII ad Emeritum, n. 2].

11. Por que então seus sacerdotes caluniam este Santíssimo Pontífice, que atraiu em todo o mundo uma veneração destinada certamente a durar séculos, e o insultam com palavras sacrílegas e heréticas, chamando-o de desprezador dos sagrados cânones, usurpador dos direitos episcopais, inimigo e perseguidor da religião católica, a ponto de não se envergonharem de afirmar o que esta época ainda não ouviu e que destruiria a fé de todas as épocas futuras, ou seja, que " a separação de Pio VII é um sinal indispensável da catolicidade "?

12. Basta-nos termos abordado esses assuntos. Julgamos necessário revisá-los para que vocês se distanciem definitivamente deles, tendo exposto a loucura de seus mestres, que, fingindo venerar a Igreja Católica em palavras, na verdade a insultam na pessoa do Sumo Pontífice e dos Bispos, e fazem questão de negá-la. Ao mesmo tempo, para que eles, assim que virem " que não têm mais nenhum argumento contra a verdade, e que nada lhes resta senão a mera fraqueza da animosidade, que é tanto mais frágil quanto maior a força que acreditam ter " [Santo Agostinho, In ps . XXXII, n. 29], possam finalmente cair em si e serem reconduzidos à unidade católica. Sem dúvida, deveríamos ter enfatizado sua falsidade com ainda mais veemência, quanto mais desejamos sua salvação [Santo Agostinho, In ps . XXXVI, serm. II, n. 48]; De fato, assim como para vocês, também para eles derramamos incessantemente a Deus a quintessência de Nossa caridade, para que Ele lhes dê bom senso e racionalidade, e os fortaleça com a graça do alto, para que possam redimir suas almas do abismo da cegueira e do cisma em que se atormentam.

13. Exortamos e imploramos-vos, caríssimos, que não vos recuseis a ouvir a verdade. Cuidado com os falsos profetas, que vêm a vós disfarçados de ovelhas: voltai à razão. Com grande e forte espírito, abandonai o vergonhoso cisma, caminho certo para a perdição. Pôs fim a toda hesitação, voltai à Igreja, fora da qual vagueais como ovelhas sem pastor; considerai seriamente que “ quem se separou da Igreja Católica, por mais honrosamente que pense viver, por este único pecado de se separar da unidade de Cristo não tem vida; mas a ira de Deus permanece sobre ele ” [Santo Agostinho, Epístola CXLI aos Donatistas].

14. Os vossos bispos, cujos esforços louvamos numa carta que lhes dirigimos e que voltamos a louvar, não se cansaram, em obediência ao seu ofício pastoral, de denunciar este perigo e de vos instruir com toda a paciência, doutrina e mansidão, para vos abalar e dissipar as obscuras ilusões que vos aprisionam. Mas agora eis que a mesma piedosa Mãe Igreja, contra quem murmurais, aliás, o próprio Cristo, a quem desprezais nos pastores da Igreja, vos fala por Nossa boca, chama-vos a Si, oferece-vos os dons da paz. Suplicamos-vos, portanto, pela misericórdia de nosso Deus: “ Não endureçais os vossos corações ”. Errar é próprio do homem; mas é um erro quase de loucura resistir à advertência da Igreja e ao chamado de Cristo, e quase um crime idólatra recusar consentir (1 Sm 15,23).

15. E, de fato, embora lamentemos profundamente a vossa separação da Igreja e os erros em que até agora vos desviastes, depositamos, contudo, a maior confiança na vossa disposição em ouvir religiosamente as palavras do Nosso afeto paternal e em seguir o Nosso conselho. Esperamos sinceramente que, com o auxílio da graça divina, possamos colher de vós, por Nossa exortação, aquele fruto rico que, nos últimos meses, colhemos, com Nossa grande alegria, dos habitantes de outra região. Da mesma forma, por ocasião e sob o pretexto de vicissitudes políticas, eles pegaram em armas contra o seu próprio bispo e todos os sacerdotes que ele dirigia, atormentados por dores constantes e angustiantes, e há muito se separaram da comunhão com eles. Contudo, quando ouviram a Nossa voz chamando-os à devida obediência ao bispo e aos sacerdotes, obedeceram-Nos em tudo com submissão filial e sem demora. Assim reconciliados com a Igreja, foram admitidos a participar do Jubileu, que celebraram com inegáveis ​​sinais de paz interior e alegria de espírito.

16. Enquanto isso, confiando em suas orações, suplicamos a Deus, Pai das luzes, que conceda agora também à Nossa voz a força da virtude para a sua salvação: que com a Sua misericórdia vos fortaleça contra os traidores de vossas almas, a ponto de, tendo rompido as correntes do infame cisma que vos aprisiona, possais refugiar-vos no seio da Igreja, vossa mãe amorosíssima, e assim também vós possais obter o mais amplo perdão do Jubileu.

17. Para não vos deter mais, concluímos a nossa exortação paternal com as palavras de Santo Agostinho: “ Se consentirdes na paz de Cristo e na unidade, alegrar-nos-emos com o vosso arrependimento, e os sacramentos de Cristo, que no sacrilégio do cisma constituem matéria de disputa judicial, vos serão úteis e salutares quando na paz católica tiverdes encontrado Cristo como vosso guia, em quem o amor abraça uma multidão de pecadores ” [Cit. Epist . CXLI].

Façam isso, amados, e o Deus de toda consolação e paz estará com vocês.

Dado em Roma, na Basílica de São Pedro, em 2 de julho de 1826, no terceiro ano de Nosso Pontificado.